Comment conduire plus prudemment la nuit

La conduite de nuit tue plus de personnes par kilomètre que la conduite de jour, et ce n'est pas parce que les routes sont plus difficiles. C'est parce que la plupart des conducteurs n'ajustent jamais rien. Ils roulent à la même vitesse, gardent la même distance de suivi et utilisent les mêmes phares sales qu'à midi.

Lisez ceci et vous serez capable de préparer votre voiture pour l'obscurité, de conduire un trajet de nuit sans fatiguer vos yeux et de repérer les situations où vous devez ralentir avant qu'elles ne deviennent un incident. La partie inspection prend environ 30 minutes. Les habitudes de conduite demandent une semaine d'attention pour s'ancrer.

Ce qu'il vous faut avant de commencer

• Un chiffon microfibre propre et un nettoyant vitres (pour l'intérieur du pare-brise, celui que les gens oublient)
• Une deuxième personne, ou un mur et environ 25 pieds d'espace, pour régler les phares
• Un manomètre de pression des pneus
• Une petite lampe de poche ou la lumière de votre téléphone
• Des ampoules de rechange si vous savez qu'une est grillée (consultez votre manuel du propriétaire pour le type exact, ne devinez pas au comptoir des pièces)
• Une bouteille d'eau et une marge de 15 minutes lors de votre premier long trajet de nuit

Rien ici ne nécessite un pont élévateur ou des outils spéciaux. Si vous trouvez une vraie panne en vérifiant, c'est pour cela que les guides automobiles pas à pas existent.

Étape 1 : Nettoyez correctement les vitres, à l'intérieur et à l'extérieur

Avant de toucher à la moindre ampoule, nettoyez le pare-brise à l'intérieur et à l'extérieur. Un film de plastifiant et de poussière s'accumule sur la vitre intérieure, et la nuit, il transforme chaque phare venant en face en une traînée d'éblouissement que vous ne pouvez pas chasser en clignant des yeux.

Utilisez deux chiffons : un humide avec le nettoyant, un sec pour la passe finale. Faites aussi les vitres latérales et les rétroviseurs. La lunette arrière compte plus que vous ne le pensez quand un camion vous suit.

Astuce : Faites-le à la lumière du jour, pas dans votre allée sombre. Vous verrez les traces que vous avez manquées.

Étape 2 : Vérifiez chaque feu extérieur, puis vérifiez-les encore

Allumez les feux de position, puis les feux de croisement, puis les feux de route. Faites le tour de la voiture. Ensuite, freinez en regardant l'arrière, et passez la marche arrière avec quelqu'un qui surveille l'arrière.

Vous cherchez une ampoule faible, pas seulement une ampoule morte. Une ampoule à moitié allumée signifie généralement une douille corrodée, et elle tombera complètement en panne en quelques semaines.

Avertissement : Si un feu stop ou un clignotant est grillé, réparez-le avant de conduire de nuit. Une collision par l'arrière à un feu rouge est l'accident nocturne le plus courant, et un feu stop mort en est l'une des raisons.

Étape 3 : Réglez vos phares, ou faites-les régler

Les phares se dérèglent après un choc avant, une intervention sur la suspension, ou simplement des années de silentblocs usés. Réglés trop haut, ils aveuglent tous ceux qui viennent vers vous. Réglés trop bas, vous dépassez votre propre lumière et ne voyez jamais le cerf.

Garez-vous à environ 25 pieds d'un mur plat sur un sol nivelé. Notez où se situe la coupure du feu de croisement sur le mur. Les deux côtés doivent être à peu près au même niveau l'un que l'autre et légèrement en dessous de la hauteur des optiques.

Si un côté pointe vers le ciel, ajustez-le. La plupart des voitures ont des vis de réglage derrière le boîtier, et le manuel du propriétaire vous indiquera où. Si vous n'êtes pas sûr, payez un garage pour les régler. C'est généralement peu cher et cela prend quelques minutes avec le bon équipement.

Étape 4 : Réglez vos rétroviseurs pour couper l'éblouissement, pas pour élargir votre vue

La nuit, vos rétroviseurs latéraux sont des machines à éblouir. Le réglage standard « voir une tranche de votre propre voiture » projette les phares droit dans vos yeux.

Inclinez le rétroviseur conducteur vers l'extérieur jusqu'à ce que vous perdiez tout juste de vue votre propre poignée de porte. Faites de même du côté passager. Vous élargissez votre couverture d'angle mort et poussez l'éblouissement hors axe.

Si votre voiture a une languette de rétroviseur jour/nuit manuelle, basculez-la après la tombée de la nuit. Si elle a un assombrissement automatique, assurez-vous que le capteur sur le rétroviseur n'est pas couvert par un autocollant ou un support de dashcam.

Étape 5 : Ralentissez et augmentez la distance de suivi

Voici la règle honnête : roulez à une vitesse où vous pouvez vous arrêter dans la distance que vous pouvez réellement voir. À 60 mph en feux de croisement, vous pouvez facilement dépasser vos phares. Ce n'est pas un chiffre à mémoriser, c'est une raison de lever le pied.

Ajoutez au moins une seconde ou deux à votre écart de suivi habituel. La nuit, la voiture devant vous est votre système d'alerte précoce pour les nids-de-poule, les animaux et la circulation arrêtée. Donnez-lui la place de faire ce travail.

Astuce : Sur une route sombre à deux voies, regardez le bord éloigné de la route, pas le milieu. Votre vision périphérique capte le mouvement, et c'est ainsi que vous repérez un cerf avant qu'il ne soit sur votre voie.

Étape 6 : Gérez les feux de route venant en face sans devenir aveugle

Quand une voiture approche avec ses feux de route allumés, ne fixez pas les lumières et ne répondez pas avec colère. Regardez vers le bas et à droite, vers la ligne blanche ou le bord de la route, et laissez votre vision périphérique vous garder dans votre voie.

S'ils ne baissent pas leurs feux, ralentissez. Vous conduisez effectivement à l'aveugle pendant quelques secondes, et l'accotement est votre ami.

Avertissement : Ne portez jamais de lunettes jaunes « de conduite de nuit » avec une teinte qui réduit la lumière atteignant vos yeux. Les verres teintés coupent la lumière dont vous avez besoin. Si vous voulez de l'aide contre l'éblouissement, optez pour un traitement antireflet sur des verres correcteurs clairs.

Étape 7 : Reconnaissez quand vous êtes trop fatigué, et arrêtez-vous

La fatigue est le tueur silencieux de la conduite de nuit. Bâiller, dériver vers la ligne de bord, manquer votre sortie, ou ne pas vous souvenir des derniers kilomètres sont tous des signaux.

Arrêtez-vous dans un endroit sûr et légal. Une sieste de 15 à 20 minutes, une marche ou un café aident tous, mais aucun ne remplace le sommeil. Si vous luttez encore, arrêtez-vous pour la nuit. Un motel bon marché coûte moins cher qu'un remorquage et un nouvel avant de voiture.

Étape 8 : Connaissez les signaux d'avertissement de votre voiture

Si votre tableau de bord s'illumine la nuit, ne vous contentez pas de rouler en espérant. Un voyant d'avertissement à vitesse élevée dans l'obscurité est une occasion de vous arrêter en sécurité et de lire le code avant que quelque chose de pire n'arrive. La recherche gratuite de codes OBD vous dit ce que le code signifie en langage clair, et vous pouvez la coupler avec l'outil OBD de données en direct pour surveiller des choses comme la température du liquide de refroidissement ou la tension de la batterie pendant que vous roulez.

Avertissement : Si le voyant de batterie ou de charge s'allume, vos phares fonctionnent sur du temps emprunté. Quittez la route avant que la voiture ne meure dans le noir. Si le voyant de frein ou d'ABS s'allume, considérez les freins comme suspects et ralentissez doucement. Si la jauge de température monte, arrêtez-vous en sécurité et laissez refroidir avant de toucher à quoi que ce soit. N'ouvrez jamais un bouchon de radiateur chaud.

Étape 9 : Gérez la pluie, le brouillard et les routes mouillées la nuit

L'asphalte mouillé mange la lumière. Les marquages de voie deviennent plus difficiles à voir, et l'éblouissement s'étale sur tout le pare-brise au lieu de rester en un seul endroit. Ralentissez plus que vous ne le pensez nécessaire.

Dans le brouillard, utilisez les feux de croisement, pas les feux de route. Les feux de route rebondissent sur le brouillard et l'aggravent. Si votre voiture a des feux de brouillard, utilisez-les avec les feux de croisement, pas à leur place.

Si vous devez vous arrêter dans le brouillard ou une forte pluie, écartez-vous bien de la route, allumez vos feux de détresse et restez attaché. Ne restez pas debout derrière la voiture.

Étape 10 : Quand quelque chose va mal, diagnostiquez-le correctement

Une vibration, une traction d'un côté ou un nouveau bruit la nuit est facile à ignorer jusqu'à ce que cela devienne une panne. Avant de deviner, passez le symptôme au trouveur de symptômes automobiles. Si vous voulez un deuxième avis sur ce que peut signifier un bruit ou un voyant d'avertissement, l'assistant mécanicien IA peut vous aider à distinguer les vrais problèmes des bizarreries inoffensives.

Et si vous ne savez pas si un bruit est un roulement de roue, une plaquette de frein ou un caillou dans la bande de roulement, les outils automobiles gratuits sont un moyen rapide de vérifier avant de commencer à acheter des pièces.

Astuces de pro

• Nettoyez vos optiques de phares avec un polish pour plastique une fois par an. Des optiques jaunies peuvent couper une quantité surprenante de lumière utilisable, et le polissage coûte moins cher que des boîtiers neufs.
• Gardez une vieille paire de lunettes de sécurité claires dans la boîte à gants. Elles coupent l'éblouissement des lumières venant en face sans teinter votre vue.
• Lors de longs trajets de nuit, arrêtez-vous toutes les deux heures, que vous vous sentiez fatigué ou non. L'arrêt est le but.
• Baissez la luminosité de votre tableau de bord au réglage le plus bas que vous pouvez encore lire. Un tableau de bord lumineux tue votre vision nocturne et fait paraître la route plus sombre qu'elle ne l'est.
• Apprenez l'itinéraire avant de le conduire dans l'obscurité. Savoir où sont les virages difficiles vaut plus que n'importe quel gadget.
• Si on vous colle au train avec des feux de route, n'accélérez pas. Laissez-les passer. Cela met fin à l'éblouissement et au danger en un seul geste.

Pièges courants

Rouler en feux de route dans la circulation. Cela aveugle les conducteurs venant en face et vous vaut des appels de phares en retour. Baissez-les dès que vous voyez des phares, et baissez-les aussi derrière une autre voiture, pas seulement devant.

Faire confiance à de vieux balais d'essuie-glace. Un pare-brise strié la nuit disperse la lumière en un gâchis. Remplacez les balais quand ils claquent ou laissent des lignes, environ une fois par an dans la plupart des climats.

Ignorer la pression des pneus. Des pneus sous-gonflés changent la tenue de route et le freinage, et c'est pire dans l'obscurité quand vous ne voyez pas bien la surface de la route. Vérifiez la pression chaque mois, pneus froids.

Dépasser ses phares parce qu'on connaît la route. Les routes familières vous endorment et cachent de nouveaux dangers. Conduisez une route familière la nuit comme vous conduiriez une route inconnue.

Boire du café au lieu de dormir. La caféine vous achète du temps, pas du repos. Elle ne vous sauvera pas à 3 h du matin si votre corps est à bout.

Ressources utiles

• Votre manuel du propriétaire : type de phares, procédure de réglage, emplacements des fusibles et pression des pneus
• Le blog AutoTools pour des tutoriels d'entretien
• L'encyclopédie mécanique quand vous voulez comprendre comment un système fonctionne réellement
• La section conseils automobiles d'experts pour des réparations courtes et pratiques
• Le quiz mécanicien si vous voulez tester vos propres connaissances avant de travailler sur la voiture

FAQ

Les lunettes jaunes de conduite de nuit valent-elles le coup ? Surtout non. Toute teinte réduit la lumière atteignant vos yeux, ce qui est l'opposé de ce que vous voulez la nuit. Des verres clairs antireflet aident davantage.

À quelle fréquence dois-je remplacer les ampoules de phares ? Remplacez-les par paire quand l'une tombe en panne. Les ampoules halogènes faiblissent avec le temps, donc une paire neuve restaure une lumière dont vous ne saviez pas que vous l'aviez perdue.

Est-il plus sûr de rouler avec les feux de route tout le temps ? Seulement quand il n'y a personne devant ou venant en face. Les feux de route dans la circulation aveuglent les autres conducteurs et causent des accidents, y compris ceux qui vous impliquent.

Puis-je régler mes phares moi-même ? Oui, avec un mur plat, un sol nivelé et un peu de patience. Si vous n'arrivez pas à mettre les deux côtés au même niveau et bas, faites-le faire par un garage.

Que faire si je commence à m'endormir au volant ? Arrêtez-vous immédiatement dans un endroit sûr. Une courte sieste aide, mais si vous êtes encore somnolent, arrêtez-vous pour la nuit. Aucune destination ne vaut le risque.

Une dernière chose

Rien de tout cela n'est compliqué, et la plupart ne coûte rien d'autre que de l'attention. Passez une demi-heure sur votre voiture à la lumière du jour et vous conduirez mieux pendant des années de nuits. Commencez par les vitres et les feux. Tout le reste suit.