12 conseils hivernaux pour votre voiture qui pourraient vous éviter de rester bloqué

Le froid expose d'un coup tous les points faibles d'une voiture. Une batterie qui démarre sans problème en juillet peut lâcher à -12 °C, les pneus été se transforment en palets de hockey, et un réservoir à moitié vide peut vous laisser bloqué dans un fossé. Cet article répond aux questions hivernales que les gens recherchent vraiment, puis approfondit chacune d'elles, pour que vous puissiez préparer votre voiture avant la première grande gelée au lieu de bricoler dans une congère.

Réponses rapides

• À quelle température dois-je brancher mon chauffe-bloc ? La plupart des chauffe-bloc valent la peine d'être branchés quand les températures nocturnes descendent sous environ -12 à -9 °C, même si les moteurs essence démarrent souvent très bien en dessous. Suivez le manuel du propriétaire pour votre moteur spécifique.
• Les pneus hiver valent-ils le coup ? Oui, dans de vraies conditions hivernales. Les pneus hiver restent souples et adhérents sous 7 °C, tandis que les quatre-saisons durcissent et perdent de l'adhérence. Si vous voyez régulièrement de la neige ou de la glace, c'est la plus grande amélioration de sécurité que vous puissiez acheter.
• À quel point fait-il trop froid pour démarrer ma voiture ? Une voiture en bonne santé avec une bonne batterie démarre généralement bien en dessous de -18 °C. Si elle ne démarre pas, le maillon faible est presque toujours la batterie, l'huile ou un problème d'alimentation, pas la température elle-même.
• Dois-je faire chauffer ma voiture avant de rouler ? Laisser tourner au ralenti 30 à 60 secondes pour laisser l'huile circuler suffit amplement. Un ralenti plus long gaspille du carburant, n'aide pas beaucoup le moteur et fatigue le pot catalytique.
• Comment éviter que ma batterie de voiture ne meure en hiver ? Gardez-la chargée, garez-vous à l'abri si possible, et remplacez toute batterie de plus de 4 à 5 ans avant l'arrivée de l'hiver. Le froid réduit énormément la capacité utilisable d'une batterie.

À quelle température dois-je brancher un chauffe-bloc ?

La réponse honnête : cela dépend de votre moteur et de ce que « froid » signifie chez vous. Un chauffe-bloc réchauffe le liquide de refroidissement pour que l'huile circule plus facilement et que le moteur tourne sans lutter contre une huile épaisse et froide. Les moteurs diesel en ont généralement besoin plus tôt que les moteurs essence, parfois sous -7 °C environ. Pour un moteur essence typique, brancher sous -12 à -9 °C est une habitude raisonnable, même si beaucoup démarrent encore plus froid.

Ce qui compte plus que le chiffre exact, c'est la régularité. Si vous branchez chaque nuit pendant une vague de froid, le moteur reste plus facile à démarrer et vous sollicitez moins la batterie et le démarreur. Un simple minuteur pour que le chauffe-bloc fonctionne deux ou trois heures avant votre départ vaut mieux que de le laisser branché toute la nuit, ce qui ne fait que consommer de l'électricité.

Les pneus hiver sont-ils vraiment nécessaires, ou les quatre-saisons suffisent-ils ?

Si vous affrontez de la vraie neige, de la glace ou de longues périodes sous zéro, les pneus hiver ne sont pas un gadget. La gomme d'un pneu hiver reste flexible quand il fait froid, donc elle adhère. Un pneu quatre-saisons durcit et devient vitreux à mesure que les températures baissent, c'est pourquoi une voiture qui semblait bien plantée en octobre peut sembler nerveuse en janvier sur exactement les mêmes routes.

Le compromis, c'est le coût et le stockage. Vous dépenserez de l'argent pour un second jeu de jantes ou de pneus, et il vous faut un endroit pour les garder en été. Mais comparez cela à une seule franchise d'assurance après un glissement contre un trottoir, et le calcul devient facile. Si vous comparez des tailles ou achetez un jeu d'occasion, vérifiez les chiffres avec un outil de comparaison de tailles de pneus avant de vous engager. Mauvaise taille, mauvaise lecture du compteur, problème plus gros.

À quel point fait-il trop froid pour démarrer ma voiture ?

Il n'y a pas de température magique où une voiture en bonne santé refuse de démarrer. J'ai vu de bonnes voitures démarrer à -29 °C et des voitures fatiguées abandonner à -15 °C. Quand une voiture ne démarre pas par temps froid, c'est presque toujours l'une de trois choses : une batterie faible, une huile trop épaisse pour laisser le moteur tourner librement, ou un problème d'alimentation en carburant.

C'est là qu'un peu de diagnostic paie. Si elle tourne lentement et clique, pensez à la batterie. Si elle tourne vite mais ne démarre pas, pensez au carburant ou à l'allumage. Si un voyant moteur est allumé, lisez le code avant de deviner. La recherche gratuite de codes OBD vous dira ce que le code signifie réellement, ce qui vous évite de remplacer des pièces au hasard. Et si vous voulez des données de capteurs en direct pendant que vous démarrez, l'outil de données OBD en direct montre ce que l'ordinateur voit en temps réel.

Dois-je faire chauffer ma voiture avant de rouler ?

Le vieux conseil de la laisser tourner au ralenti pendant dix minutes est en grande partie dépassé pour les moteurs modernes à injection. Vous voulez que l'huile circule et que le pare-brise se dégivre, c'est à peu près tout. Trente à soixante secondes de ralenti, puis rouler doucement les premières minutes, est la meilleure routine.

Rouler doucement réchauffe le moteur plus vite que le ralenti, ce qui signifie moins d'usure et une meilleure économie de carburant. Cela fait aussi arriver la chaleur à votre dégivreur plus tôt. Ne mettez simplement pas le pied au plancher sur une bretelle d'autoroute avec un moteur glacé.

Comment éviter que ma batterie de voiture ne meure en hiver ?

Le froid est brutal pour les batteries. Une batterie au plomb perd une grande partie de sa puissance de démarrage à des températures glaciales, et elle doit travailler plus dur parce que l'huile est plus épaisse. Une batterie déjà faible en automne meurt souvent le premier matin vraiment froid.

Quelques choses aident. Faites tester votre batterie avant l'hiver, la plupart des magasins de pièces auto le font gratuitement. Nettoyez toute corrosion sur les bornes avec une brosse métallique. Si votre batterie a 4 à 5 ans, la remplacer de façon préventive coûte moins cher qu'un remorquage. Si vous vous garez dehors par grand froid, un maintien de charge ou un chargeur d'entretien la garde chargée toute la nuit.

Que dois-je garder dans ma voiture en hiver ?

Considérez cela comme une assurance que vous n'utiliserez, espérons-le, jamais. Une ou deux couvertures, des gants, un bonnet et une couche chaude. Une petite pelle et un peu de sable ou de litière pour chat pour l'adhérence si vous vous enlisez. Des câbles de démarrage ou un booster. Une lampe torche avec des piles neuves, un chargeur de téléphone, et quelques en-cas et de l'eau.

Certaines personnes ajoutent une bougie et une boîte de conserve métallique pour la chaleur d'urgence, mais si vous choisissez cette option, entrouvrez une fenêtre pour la ventilation et ne dormez jamais avec une flamme nue dans une voiture fermée. Un gilet réfléchissant et un triangle de signalisation coûtent peu et peuvent vous garder visible si vous changez un pneu sur l'accotement.

Comment conduire en sécurité sur la glace et la neige ?

La douceur des commandes bat tout le reste. Accélérez doucement, freinez tôt et en douceur, et dirigez avec de petits mouvements. Si vous sentez la voiture commencer à glisser, regardez où vous voulez aller et dirigez-vous là plutôt que de fixer ce que vous êtes sur le point de heurter.

Augmentez votre distance de suivi à au moins le double de celle que vous utiliseriez par temps sec, et ralentissez avant les virages et les côtes, pas pendant. Si vous ne vous êtes jamais entraîné sur un parking glissant, quelques minutes de glisse contrôlée vous en apprendront plus sur les limites de votre voiture que n'importe quel article.

Dois-je changer mon huile pour l'hiver ?

Si une vidange est due, la faire avant l'hiver est judicieux. L'huile froide est plus épaisse, et la mauvaise viscosité par temps glacial rend le moteur plus difficile à démarrer. Consultez votre manuel du propriétaire pour le grade d'huile recommandé, car de nombreux moteurs préconisent une huile plus fluide pour les climats froids.

Ne devinez pas la viscosité ni l'intervalle. Le manuel fait autorité, et l'ignorer peut vous coûter un moteur. Si vous ne savez pas ce dont votre voiture a besoin, les guides auto pas à pas détaillent les travaux d'entretien courants sans blabla.

Pourquoi ma voiture fait-elle un bruit bizarre par temps froid ?

Les basses températures font que tout se contracte et durcit. Les courroies peuvent couiner jusqu'à ce qu'elles chauffent, les silentblocs de suspension peuvent grincer, et une courroie serpentine ou un tendeur usé se manifeste souvent au premier démarrage à froid. Certains de ces bruits sont inoffensifs et disparaissent en une minute.

D'autres sont un avertissement. Un bruit de grincement, un sifflement qui s'aggrave avec la vitesse, ou un claquement sur les bosses méritent un examen. Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous entendez, le diagnostic de symptômes auto peut vous orienter vers les causes probables, et l'encyclopédie mécanique explique les pièces concernées pour que vous puissiez parler à un mécanicien sans vous faire embobiner.

À quelle fréquence dois-je vérifier la pression des pneus en hiver ?

Plus souvent que vous ne le pensez. La pression des pneus baisse d'environ 1 PSI pour chaque baisse de 5,5 °C, donc un pneu qui allait bien en automne peut être nettement sous-gonflé après une vague de froid. Une pression basse nuit à l'adhérence, use les pneus plus vite et peut même déclencher un voyant d'avertissement.

Vérifiez vos pneus chaque mois pendant les mois froids, et toujours quand les pneus sont froids, c'est-à-dire avant d'avoir roulé plus d'un kilomètre et demi environ. Utilisez la pression indiquée sur le montant de la portière conducteur, pas le chiffre moulé sur le flanc du pneu. Ce chiffre sur le flanc est le maximum, pas la cible.

Le froid abîme-t-il les liquides de ma voiture ?

Oui, et il vaut la peine de savoir lesquels. Le liquide de refroidissement a besoin du bon mélange d'antigel pour ne pas geler et fissurer le bloc. Le liquide lave-glace doit être une formule hiver pour ne pas se transformer en gadoue dans la buse. Les liquides de transmission et de direction assistée s'épaississent aussi, ce qui est une raison de plus de conduire doucement jusqu'à ce que la voiture chauffe.

Vérifiez le niveau et la concentration de votre liquide de refroidissement avant l'hiver. Un testeur d'antigel bon marché vous dit si le mélange est correct. S'il est faible, un complément ou une vidange coûte beaucoup moins cher qu'un bloc moteur fissuré.

Questions connexes

Vaut-il la peine d'acheter un booster de démarrage ?

Pour la plupart des gens, oui. Un booster au lithium de la taille d'un livre de poche peut démarrer une voiture à plat sans autre véhicule, et il reste dans votre coffre jusqu'à ce que vous en ayez besoin. Gardez-le chargé et vérifiez sa charge tous les deux mois environ. C'est une tranquillité d'esprit bon marché si vous vous garez dehors ou conduisez une voiture plus ancienne.

Comment empêcher mes serrures et vitres de geler ?

Un peu de lubrifiant au graphite ou au silicone dans les serrures avant l'hiver aide. Pour les vitres, gardez les joints en caoutchouc propres et traitez-les avec un spray au silicone pour qu'ils ne collent pas. Ne forcez jamais une vitre gelée à descendre avec le moteur, car vous pouvez griller le mécanisme lève-vitre. Si une serrure est gelée, un dégivreur de serrure vaut mieux que l'eau chaude, qui ne fait que regeler.

Puis-je utiliser du liquide lave-glace été en hiver ?

Vous pouvez, mais vous le regretterez. Le liquide été gèle, et quand cela arrive, il peut fissurer le réservoir ou vous laisser sans moyen de nettoyer un pare-brise couvert de sel. Passez à un mélange hiver adapté aux températures que vous rencontrez réellement. C'est l'un des articles de préparation hivernale les moins chers que vous puissiez acheter.

En résumé

L'hiver ne casse pas les voitures. Il expose les pièces qui étaient déjà fatiguées. Une batterie neuve, de vrais pneus hiver, les bons liquides et un coffre plein de fournitures de base couvrent la grande majorité des façons dont les gens restent bloqués. Faites la préparation ennuyeuse en automne, et les matins froids deviennent beaucoup moins dramatiques. Si quelque chose tourne mal, les outils auto gratuits peuvent vous aider à comprendre à quoi vous avez affaire avant d'appeler une dépanneuse.