15 façons simples d'améliorer la consommation de carburant de votre voiture

L'aiguille de ma jauge de carburant a chuté d'un huitième de réservoir entre mon allée et l'épicerie à dix kilomètres. Ce n'est pas normal. Je me tenais dans le parking, la main encore sur le pistolet de la pompe de la veille, faisant des calculs dans ma tête, et les calculs étaient mauvais. Ma berline vieillissante buvait du carburant depuis des semaines et j'avais fait semblant de ne pas le remarquer.

C'est à ce moment-là que j'ai arrêté de deviner et que j'ai commencé à vraiment vérifier les choses. Ce qui suit, c'est ce que j'ai trouvé, ce que j'ai réparé et ce dans quoi j'ai gaspillé de l'argent. Certaines choses sont ennuyeuses. Deux ou trois m'ont vraiment surpris.

L'histoire

Je roule environ 19 000 kilomètres par an, surtout des trajets courts : l'école, la quincaillerie, ce genre de conduite stop-and-go qui est brutal pour l'économie de carburant. Je faisais en moyenne environ 24 mpg quand la voiture était plus récente. Dernièrement, j'étais chanceux de voir 19. Pas de voyant moteur, pas de bruits bizarres, rien de dramatique. Juste une voiture qui avait discrètement de plus en plus soif.

J'aimerais vous dire que je l'ai diagnostiqué en un après-midi héroïque. Ce n'est pas le cas. J'ai d'abord suivi quelques fausses pistes.

Les choses faciles que j'aurais dû faire des mois plus tôt

Avant de dépenser un centime, faites les choses gratuites. Je suis sérieux. J'ai ignoré la pression de mes pneus pendant probablement quatre mois parce que se baisser à une station-service est ennuyeux. Quand j'ai finalement vérifié, deux pneus étaient environ six PSI trop bas. À eux seuls, cela représente une part mesurable de carburant : la faible résistance au roulement disparaît, le moteur travaille plus fort pour pousser la même voiture.

Je les ai gonflés à la spécification indiquée sur le montant de la portière (pas au maximum sur le flanc : ce sont des chiffres différents et les gens les confondent constamment). Si vous n'êtes pas sûr de la relation entre la taille des pneus et la pression, il existe un outil de comparaison de tailles de pneus qui vous aide à vérifier ce que vous utilisez avant de supposer quoi que ce soit.

L'autre gain gratuit : sortez le bazar de votre coffre. J'avais un pack d'eau en bouteille, un sac de sel de déneigement de l'hiver dernier et une chaise pliante qui vivait là depuis l'été. Probablement 27 kilos de rien. Le poids coûte du carburant, surtout dans une petite voiture.

La partie où j'ai vraiment regardé les données

C'est là que j'ai arrêté d'être paresseux. J'ai branché un adaptateur OBD Bluetooth bon marché dans le port sous mon tableau de bord et j'ai ouvert l'outil de données en direct pour observer ce que le moteur faisait réellement pendant que je conduisais.

Cela a tout changé. Mes corrections de carburant à long terme étaient complètement décalées : le moteur ajoutait du carburant parce qu'il pensait que le mélange était pauvre. C'est un signe classique d'une fuite de vide ou d'un capteur de débit d'air massique sale, et cela expliquait la baisse de kilométrage sans jamais déclencher de code.

J'ai retiré le capteur MAF, ce qui a pris environ quinze minutes et un embout torx spécial que j'ai dû acheter pour environ 8 $. L'élément du capteur était recouvert d'un fin film gris. Je l'ai nettoyé avec un spray spécifique pour MAF (pas de nettoyant pour freins, pas de nettoyant pour carburateur, ne faites pas ça), je l'ai laissé sécher et je l'ai remis. Les corrections de carburant sont revenues dans une plage normale en quelques cycles de conduite.

Si votre voiture déclenche un voyant, lisez d'abord le code avec la recherche gratuite de codes OBD avant de commencer à remplacer des pièces. J'ai jeté de l'argent sur le mauvais capteur plus d'une fois parce que j'ai sauté cette étape.

Les éléments d'entretien qui vous coûtent discrètement de l'argent

Quelques choses que j'ai faites au cours du mois suivant, à peu près dans l'ordre où elles ont porté leurs fruits :

Bougies d'allumage. Les miennes étaient en retard d'environ 24 000 kilomètres. Des bougies usées signifient une étincelle plus faible et une combustion moins bonne. Un jeu de bougies standard m'a coûté environ 30 à 60 $ selon le moteur, et je les ai faites moi-même en moins d'une heure. Si vous ne l'avez jamais fait, les guides automobiles pas à pas expliquent les bases pour ne rien foirer le filetage.

Filtre à air. Le mien semblait avoir traversé une tempête de poussière. Un neuf coûte généralement 15 à 30 $ et prend cinq minutes. Un filtre bouché fait travailler le moteur plus fort à chaque course d'admission.

Sonde lambda. Celle-ci a fait mal. La sonde O2 amont lisait paresseusement : pas morte, juste lente. Une neuve coûtait environ 60 à 120 $ pour la pièce sur ma voiture, et le travail m'a résisté parce qu'elle était grippée. Si vous n'êtes pas à l'aise avec une barre de force et de l'huile pénétrante, c'est un travail raisonnable à déléguer.

Rotation des pneus et alignement. Une voiture qui tire légèrement d'un côté traîne ses pneus sur la route. Un alignement coûte généralement 80 à 150 $ et peut s'amortir rien qu'en durée de vie des pneus.

Les habitudes de conduite dont personne ne veut entendre parler

Je déteste cette section parce que c'est celle où le problème, c'est moi.

Rouler en roue libre vers les feux rouges au lieu de foncer vers eux et de freiner fort ? De vraies économies. Garder un papillon stable sur l'autoroute au lieu d'accélérer et de relâcher ? De vraies économies. Tourner au ralenti dans un parking avec la climatisation à fond en attendant quelqu'un ? C'est juste brûler du carburant pour rien.

Le plus grand changement a été mon pied droit. J'ai commencé à traiter l'accélérateur comme s'il coûtait de l'argent à enfoncer, parce que c'est le cas. J'ai regagné environ 2 à 3 mpg rien qu'avec ça, et je n'ai rien eu à acheter.

Une mise en garde : n'exagérez pas les trucs de « hypermiling ». Coller aux camions, couper le moteur à chaque arrêt, rouler à pression maximale : c'est comme ça qu'on économise deux dollars et qu'on use une transmission ou qu'on perd le contrôle sous la pluie. Ça ne vaut pas le coup.

Avantages et inconvénients honnêtes

Ce qui a vraiment marché :

• Les choses gratuites d'abord (pneus, poids, habitudes de conduite) ont donné le meilleur rapport pour zéro dollar
• Nettoyer le capteur MAF a réglé un vrai problème pour le prix d'une bombe de spray
• Regarder les données en direct m'a fait arrêter de deviner et d'acheter les mauvaises pièces

Ce qui n'a pas aidé ou a coûté plus que ça ne valait :

• Ce truc d'aimant « économiseur de carburant » qu'un gars au comptoir des pièces m'a vendu. Ça n'a rien fait. Je le savais.
• Le carburant premium dans une voiture qui n'en a pas besoin : juste plus d'argent par gallon pour rien
• Courir après les chiffres de kilométrage en hiver. Le froid, le carburant d'hiver et les trajets courts vont couler votre économie quoi que vous fassiez. Ne diagnostiquez pas un problème qui n'est en fait que janvier.

Ce que ça a réellement coûté

Le total pour moi s'est situé autour de 250 à 350 $ étalés sur quelques mois. Vérifiez les prix pour votre voiture spécifique : ils varient beaucoup selon la marque et le moteur.

Ce que je ferais différemment

1. Vérifier les choses gratuites en premier, à chaque fois. Pneus, poids, style de conduite. J'ai dépensé de l'énergie mentale à m'inquiéter des capteurs avant même d'avoir gonflé mes pneus.
2. Regarder les données en direct avant d'acheter des pièces. L'outil de données en direct m'aurait évité une mauvaise supposition si je l'avais utilisé un mois plus tôt.
3. Ne pas faire confiance à la vente additionnelle du comptoir de pièces. Si quelqu'un vous tend un produit sans données derrière et avec une belle histoire, partez.
4. Noter votre kilométrage à chaque plein. J'ai commencé à écrire les gallons et les relevés d'odomètre dans une application de notes. C'est le seul moyen de savoir si un changement a vraiment aidé ou si vous espérez juste.
5. Séparer les effets saisonniers des vrais problèmes. L'économie de carburant en hiver est pire. C'est de la physique, pas un capteur défaillant.

Conseils pratiques rapides

• Vérifiez la pression des pneus chaque mois, quand les pneus sont froids
• Nettoyez ou remplacez votre filtre à air à chaque vidange si vous roulez dans des conditions poussiéreuses
• Réparez la chose la moins chère et la plus facile d'abord et remesurez avant de passer à la suite
• Si vos corrections de carburant sont décalées sans code, suspectez une fuite de vide ou un MAF sale avant toute chose coûteuse
• Suivez votre mpg réel : les sensations mentent, les mathématiques non

FAQ

L'essence premium améliorera-t-elle ma consommation ? Seulement si votre moteur est conçu pour tirer parti d'un indice d'octane plus élevé. Pour la plupart des voitures, cela coûte juste plus cher par gallon sans gain mesurable. Consultez votre manuel du propriétaire.

Combien puis-je vraiment économiser ? De façon réaliste, quelques mpg en réglant un vrai problème plus de meilleures habitudes. Quiconque promet un bond de 30 % avec un gadget à visser vous vend quelque chose.

La climatisation nuit-elle vraiment à la consommation ? Oui, surtout dans les embouteillages. À vitesse autoroutière, la climatisation est généralement plus efficace que les fenêtres ouvertes qui créent de la traînée. C'est un compromis, pas une règle.

Mon kilométrage a chuté soudainement. Par où commencer ? Scannez les codes avec la recherche de codes OBD, puis vérifiez la pression des pneus et cherchez un frein qui traîne ou une odeur de carburant. Les chutes soudaines signifient généralement une vraie panne, pas une habitude.

Régler mon kilométrage n'a pas été un truc astucieux. C'était une pile de petites choses ennuyeuses que j'avais évitées, et un rappel que la réparation la moins chère est généralement celle qu'on fait avant d'acheter une pièce.

Prêt à passer à l'action après ce que vous venez de lire ? Décodez ce voyant avec la recherche gratuite de codes OBD, utilisez les outils automobiles correspondants pour vérifier les chiffres vous-même, ou parcourez plus d'articles pratiques sur l'automobile pour des idées.